GIFというのはインターネットでは標準の画像ファイルの形式です。GIFアニメーションはそれらをソフトで処理して、連続的な画像にして表示したものです。手軽に作れるので初心者の方でも簡単に取り組むことが可能です。参考になるページとしてhttp://www.docan.co.jp/~zero/websemi/11f.htmlがあります。
ではJAVAアニメーションってのは何?
JAVAというのは様々なブラウザで使用することのできる言語で、それらには画像を操作する機能があります。これを応用してアニメーションやゲームなどを作成することができます。http://www.docan.co.jp/~zero/websemi/7f.htmlなどが参考ページとしてあげられます。